Si la mayor expectativa pasaba por ver la verdadera cara de los Pumas, mejor que no sea ésta. En un colmado Aviva Stadium de Dublín, Irlanda goleó 42-12 a la Argentina por el Nations Championship y dejó una imagen preocupante: el equipo de Felipe Contepomi jugó su peor partido del año, sin atenuantes, justo cuando llegaba con la ilusión de vencer por primera vez en la historia al local.
Una debacle sin atenuantes
Irlanda se floreó y ratificó por qué es uno de los cuatro mejores equipos del mundo. Fue la quinta derrota en siete encuentros en este año y la tercera en cuatro partidos del Nations Championship, el certamen en el que los Pumas pretendían ser competitivos. En las anteriores caídas había atenuantes, sobre todo la gran cantidad de bajas y la emergencia de jugadores nuevos e inexpertos. Esta vez estaba el equipo completo, con una concentración en conjunto la semana previa y la gran mayoría de los que juegan en Europa en plena competencia.
Mateo Carreras, autor de los dos tries argentinos, fue lo único rescatable de una actuación en la que no salió nada: ni las cosas que necesitaban ajustes ni las que venían funcionando. Hugo Keenan se lució con tres de los seis tries irlandeses, la mayoría de muy fácil concreción y sin mayor oposición de la defensa argentina.
El cuarto de hora fatídico
Lo que desencadenó la debacle fue una sucesión de line-outs perdidos. Cuatro de las cinco pérdidas en esa formación se produjeron entre los 15 y los 35 minutos del primer tiempo, un cuarto de partido que resultó fatídico. Tres de ellos los cedió el capitán Julián Montoya, usualmente una garantía, que debió salir por una conmoción cerebral. Su reemplazante, Leonel Oviedo, en apenas su cuarto partido, volvió a ser ineficiente en los lanzamientos.
La disciplina fue otro factor negativo: los Pumas entregaron 14 penales en total, siete por mitad, muchos evitables, y las dos amarillas —a Justo Piccardo y a Efraín Elías— se pagaron con sendos tries en contra. También preocupa el juego aéreo, donde Irlanda ganó una y otra vez las disputas, y el maul, que cedió dos tries. Con todo eso, el 21-5 del entretiempo era casi la mejor noticia para la Argentina.
Lo que viene: Italia y Francia
En el segundo tiempo, Sam Prendergast partió muy fácil la defensa al minuto y apoyó bajo los palos, y aunque Carreras respondió tras un gran quiebre de Santiago Chocobares, Irlanda puso el partido definitivamente fuera de alcance con el sexto try, a los 15 minutos. En los últimos 25, los Pumas intentaron con más voluntad que convicción.
Los duelos ante Italia, el próximo sábado, y especialmente ante la poderosa Francia, siete días más tarde, determinarán si esta derrota fue un tropezón o un retroceso. Hay materia prima en los jugadores y materia gris en el staff para inclinarse por lo primero, pero la sucesión de derrotas y la acumulación de aspectos deficientes enciende, como nunca había ocurrido durante este ciclo, una alarma. El peligro es que cale hondo en la cohesión del plantel, a un año del Mundial de Australia 2027.
Fuente: La Nación